Thức ăn chó mèo: Thú cưng có thể ăn đồ ngọt được không?

Trong cộng đồng chủ nuôi thú cưng, một thắc mắc phổ biến thường được đặt ra là liệu chó và mèo có cảm giác thèm ăn đồ ngọt giống con người hay không. Quan trọng hơn, các loại chất ngọt tự nhiên như mật ong hay siro phong có thực sự an toàn khi bổ sung vào khẩu phần ăn của chúng?

Sự khác biệt về vị giác giữa Chó và Mèo

Một sự thật thú vị trong sinh học là mèo không có cơ quan thụ cảm vị ngọt. Những trường hợp mèo tỏ ra thích thú với thực phẩm chứa đường thường không phải do vị ngọt, mà là do sự hấp dẫn từ kết cấu, mùi hương hoặc các thành phần khác có trong món ăn đó.

Ngược lại, chó sở hữu khả năng cảm nhận vị ngọt. Đặc điểm này đôi khi mang lại lợi ích trong việc kích thích ăn uống, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro lớn. Khả năng nếm vị ngọt khiến chó dễ dàng tiêu thụ các loại thực phẩm độc hại như sô-cô-la hoặc thực phẩm chứa chất tạo ngọt nhân tạo.

4 Yếu tố xem xét mức độ an toàn của thực phẩm ngọt

Trước khi bổ sung bất kỳ loại đồ ngọt nào vào chế độ ăn của thú cưng, các chuyên gia dinh dưỡng thú y thường đánh giá dựa trên các tiêu chí sau:

1. Độc tính và các nghiên cứu khoa học liên quan

Chủ nuôi cần ưu tiên các loại thực phẩm đã được chứng minh là an toàn. Trong khi các loại đường tự nhiên như mật ong, siro phong, đường nâu, mật mía hoặc trái cây chín thường không gây hại, thì các sản phẩm chứa sô-cô-la hoặc xylitol (một chất tạo ngọt thường thấy trong kẹo cao su, bánh kẹo) là độc dược tuyệt đối với động vật.

2. Tình trạng sức khỏe và bệnh lý nền

Chế độ dinh dưỡng của thú cưng mắc bệnh cần được điều chỉnh nghiêm ngặt hơn so với động vật khỏe mạnh. Việc tham vấn ý kiến bác sĩ thú y là bắt buộc trước khi thay đổi thức ăn hoặc thêm bánh thưởng. Đặc biệt, đối với thú cưng mắc bệnh tiểu đường, đồ ngọt cần được kiểm soát cực kỳ khắt khe để tránh gây biến chứng nguy hiểm.

3. Quy tắc “Hạn mức 10%” về năng lượng

Để đảm bảo cân bằng dinh dưỡng, ít nhất 90% lượng calo hằng ngày phải đến từ thực phẩm chính quy chuẩn. Các thức ăn thưởng (bao gồm đồ ngọt) chỉ được phép chiếm tối đa 10% tổng năng lượng nạp vào.

Ví dụ: Một chú chó có nhu cầu 1.000 kcal/ngày thì lượng calo từ đồ ăn thưởng không được vượt quá 100 kcal.

4. Giá trị thực tiễn và lợi ích sức khỏe

Thực tế, đồ ngọt không mang lại lợi ích dinh dưỡng đặc thù cho thú cưng khỏe mạnh. Tuy nhiên, trong thú y, chất ngọt đôi khi được sử dụng như một liệu pháp hỗ trợ:

• Kích thích vị giác: Giúp thú cưng chán ăn do bệnh lý cảm thấy ngon miệng hơn.
• Hỗ trợ điều trị: Đối với chó bị viêm tụy (cần kiêng chất béo) hoặc bệnh thận (cần giảm protein), một lượng nhỏ mật ong hoặc mật mía (khoảng 17 kcal/thìa cà phê) là giải pháp cung cấp năng lượng an toàn mà không gây áp lực lên các cơ quan đang bị tổn thương.

Tổng kết

Phần lớn chó có sự yêu thích nhất định với vị ngọt. Đối với những cá thể khỏe mạnh, việc tiêu thụ đồ ngọt tự nhiên ở liều lượng điều độ thường không gây nguy hiểm. Tuy nhiên, chủ nuôi cần nắm vững kiến thức về các chất gây độc và tuân thủ định mức năng lượng để bảo vệ sức khỏe lâu dài cho thú cưng.

Biên dịch và hiệu đính từ bài viết gốc của Dr. Deborah E. Linder (DVM, MS, DACVIM-Nutrition) trên trang Petfoodology của Trường Thú y Cummings, Đại học Tufts, Hoa Kỳ.

https://sites.tufts.edu/petfoodology/2022/04/25/can-my-pet-have-sweets/

Phạm Quốc Anh Minh